微軟在WP8賭得很大

上周一微軟公布了Surface平板，到周三又公佈了WP8的初步細節，令人應接不暇。令人無可否認，這兩項產品都十分有爆炸性，更顯示著微軟已完全意識到市場急速改變，決意改變產品的路線。

以Windows Phone為中心

MS產品線雖多，但彼此之間的關係不大，其中Windows和Windows Phone的整合僅限於Zune一個軟件。但是，為了推廣在WP7中引入的Metro 介面，微軟不惜捨棄Windows 7上行之有效的傳統介面，並似Metro介面覆蓋之。根據試用過Win8的使用者的評價，這個新改變毀譽參半。MS今次竟以Windows這個核心現金牛產品去遷就手機手機作業系統，所冒的險不可謂不大，下的決心也十分大。萬一消費者不喜歡Metro UI，或不願意去學Metro UI，新Windows的使用率很可能受到很大影響，情況或會比Win Vista時更壞。

WP8再度換心

如果說Windows 8換了介面，那WP8本身的改變便更大，因為它換了Windows NT的核心。

WP7在兩年前取代WM6.5，基本上就是砍掉重練。所有舊機款不能升級、介面和程式全都不兼容，說穿了就是全新的平台。然而，還有一個元件是舊的，就是WinCE核心。今次WP8換的，就是將前朝遺臣WinCE換成WinNT核心。MS這樣做會導致舊版WP7.5的手機難以升級，並且專為WP8而編寫的程式會不能在WP7.X機款上運作。MS這個決定等於宣布Windows Phone繼2年前重練後，再來一次自宮。MS這樣做會得失這兩年支持WP的大量消費者，開發者也會感到被背叛。MS不惜一切這樣做，背後的理據是為了一統手機、平板和PC的核心，為未來著想。這個決定的代價確實十分之大，由此可見MS推廣WP的決心。

(其實我想問.NET不就是要來解決跨平台的問題嗎？)

犧牲Nokia

我經常認為Windows Phone的商業模式很有問題，因為MS對WP施加太多限制，OEM難以造出有特色的產品，是故不會投入資源作研發和推廣。我的估計在這兩年也成為事實，LG、三星和HTC都只是作個模樣地推出了一至兩部機向微軟交代，一般消費者不會察覺到有WP機。微軟的解決辦法是向Nokia招手，一齊合作推出WP機。MS當初的承諾是會給予Nokia一個特殊的地位，讓Nokia對WP擁有更大的自訂能力。然而，一年過去了，Nokia的WP除了多幾個app之外便無甚特別。當中，Nokia Map作為Nokia獨佔的app，可算是Nokia在芸芸WP之中比較突出的功能。

為推廣WP機，MS決定放棄自家的半廢Bing Maps，全面改用Nokia Map。以後，所有WP機也可使用Nokia Map，但Nokia卻又少了一個特色，還是最剎食的一個。微軟這樣做固然有利整體WP發展，但卻大大犧牲了Nokia。

總括而言，微軟這些舉動都是期望為WP的未來舖路。我一方面欣賞MS終於懂得放眼未來，勇於改革；但是對於改革的大膽程度仍感到有點意外，甚至是未見其利先見其害。強推Metro UI也十分兵行險著。微軟這一步棋能否成功，實在不易估計。