Windows Phone 7的生意模式

自從iPhone推出後，因為蘋果公司一手包辦軟硬件設計，市面上運行iOS的只有iPhone，規格比較上統一，不同iPhone也可以同時更新。反觀同期的WM系統和後來的Android系統，因為廠商能力有限，而且機型眾多，廠商亦愛將自訂介面嵌入在系統內，令軟件的兼容性和系統更新出現問題。評論者認為這個模式會令該作業系統「支離破碎」(即Fragmentation)。批評Android的人很喜歡用Fragmentation來大做文章。

WP7的模式

微軟在推出Windows Phone 7 (WP7)時企圖改變Fragmentation這個困局。它規定所有OEM的手機必須符合統一的硬體規格，以及不允許OEM更改系統軟件。 在WP7推出之初，所有手機必需擁有WVGA屏幕和高通QSD8250 CPU。廠商可以更改的只有內置記憶體，屏幕寸數等規格。而隨着WP7.5的推出，新規格引入了更新的QSD 8255 CPU。

軟件方面，微軟不允許OEM更改系統軟件，OEM只能似App形式附加軟件到WP手機內。而系統的更新則由微軟統一發布。

以上的好處顯而易見，就是程式開發者可以只為單一的硬體開發軟件，而系統的更新亦比較快。

高度統一的問題

然而，WP7統一硬件及軟件亦會引伸另一些問題。

首先，微軟為了要保持平台的穩定性，不會頻繁地更換硬體規格。所以系統發表了一年多以來，硬件從未升級。這樣會令平台更新速度變慢。更糟的是，微軟從一開始便選用了不頂級的硬件，例如去年10月的QSD 8250和今年的QSD8255，令平台落後的問題更明顯。

軟件的問題比硬件還要大。由於OEM不能更改系統，未能為手機提供差異化功能，不同手機之間的分別極小。而且，微軟在一些細節上也未做好 (如輸入法)，微軟亦沒有方法讓OEM自己完善手機(例如提供一些OEM 專用的API去自訂系統)，因此廠商並不會積極推出WP7手機。這對於用家的影響，在最開始的階段來看並不大，因為WP7在最開始推出之時也有十多個機款。但隨著時間演進，來到WP7.5推出的時候，新手機數目已急劇下降，HTC也只是應酬式地推出了兩款，三星也暫時只出了一款，LG的還未見。用家會漸漸發覺沒有合心意的手機，或會慢慢離開這個系統。隨非微軟學蘋果自行開發手機，或有Apple的設計之材，否則不能解決這問題。微軟自己可能也察覺到這問題所在，所以在去年斥巨資跟Nokia合作。這一步行得十分妙，但成效如何還要拭目以待。

即使是軟件更新及兼容度的問題，也會隨著時間而慢慢浮現出來。Android自從最開始起已考慮到適應不同屏幕大小和解像度的因素，所以後來將屏幕解像度由320*480變大到800*480甚至1024*600的時候，大部份跟據Android發發者指引編寫的軟件均能運行如儀。iPhone沒有考慮這個問題，所以在iPhone4一次過將屏幕的解像度橫直都乘二，以簡單pixel doubling的方法保證軟件向上下兼容 (還作了個Retina Display的Marketing term出來，實情是迫不得已而矣)。但是微軟沒有沒有這個能耐去這樣做卻十分成問題，因為像素乘二已是1600*960，在細芒上沒有用武之地。那麼，WP7能怎樣去改善屏幕的問題呢？其他硬件問題也會有，例如硬體加速方面。

結論

此文姑且不論WP7.5的系統。我認為WP7的太平是暫時性的，在它的本質未改之前，其他廠商不會積極推出特色WP7手機，令使用者受損。如果Nokia可以自訂WP系統，應該可解決部份問題，但更新方面又如何統一呢？且看Steve Ballmer如何解決。